教育人類學(xué)（Educational Anthropology）是指用人類學(xué)特別是文化人類學(xué)和哲學(xué)人類學(xué)的概念、理論、觀點(diǎn)和方法，描述、解釋教育現(xiàn)象的應(yīng)用性學(xué)科，旨在提示教育與人、教育與社會(huì)文化、社會(huì)文化與人之間的相互影響和作用，探尋教育生成與人類發(fā)展的內(nèi)在規(guī)律[。它是由教育學(xué)和人類學(xué)相互交叉而形成的一門綜合性邊緣學(xué)科。作為一門新興的學(xué)科，它滲透百科、博取諸家、熔人類學(xué)、教育學(xué)、社會(huì)學(xué)、歷史學(xué)、哲學(xué)、文化學(xué)、生物學(xué)等相關(guān)學(xué)科于一爐，倡導(dǎo)從人類發(fā)展的宏觀高度來把握現(xiàn)代教育的本質(zhì)，打破那種面于教育本位、以教育論教育的陳陋狀況，為教育的研究方法提供了新視角、新思路，從人類歷史發(fā)展上提供了一個(gè)全方位考察教育與人的發(fā)展的新方法和新維度，促進(jìn)了傳統(tǒng)教育的更新和現(xiàn)代教育的進(jìn)化。

本世紀(jì)初，人類學(xué)家赫威特、馬林諾斯等人批評(píng)了學(xué)校忽視學(xué)生的文化背景和民族教養(yǎng)，提出教育家應(yīng)利用學(xué)生的民族文化進(jìn)行教育。50年代，一些人類學(xué)家開始研究學(xué)校教育，如美國的斯平德勒、享利，法國的懷利，非洲的里德等人都是應(yīng)用人類學(xué)觀點(diǎn)研究學(xué)校教育的。當(dāng)時(shí)，美國人類學(xué)協(xié)會(huì)教育分會(huì)和學(xué)校中的人類學(xué)家、教育家在斯坦福大學(xué)開了一次會(huì)，會(huì)議使人類學(xué)與教育的第一本教科書—《教育與人類學(xué)》誕生了。60年代，美國面臨著社會(huì)政治危機(jī)，迫使政府要求人類學(xué)家為國家提供解決教育問題；一些人對(duì)文化的錯(cuò)誤理解和運(yùn)用，迫使人類學(xué)家必須重新對(duì)文化作出正確的解答；并努力使人類學(xué)和知識(shí)反映到學(xué)校教育中。這就促進(jìn)了教育人類學(xué)作為人類學(xué)一個(gè)分支學(xué)科的發(fā)展。70年代，人類學(xué)與教育協(xié)會(huì)的成立，使人類學(xué)與教育的結(jié)合進(jìn)入鼎盛階段。1978年，協(xié)會(huì)出版了期刊一—《人類學(xué)與教育季刊》。研究者從文化與個(gè)性的研究發(fā)展到把學(xué)校教育作為人類學(xué)的一個(gè)問題進(jìn)行研究，認(rèn)識(shí)到教育的本質(zhì)即文化的傳播，學(xué)校教育只是傳播文化的一種特殊形式。在研究中，他們還借鑒了比較研究的方法，強(qiáng)調(diào)不同文化基礎(chǔ)的“跨文化研究”。