光學是一門古老而又年輕的學科，是物理學的一個重要分支。人類對光的研究源于原始時代，人們通過觀察自然界中各種變幻無常的光學現(xiàn)象，并不斷地總結(jié)蘊藏在其中的物理規(guī)律，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展和科學技術(shù)的進步，光學科學與技術(shù)也獲得了相應(yīng)的進展，人們創(chuàng)造出了許多巧妙的光學儀器和光學工具，擴大了自己的視野并實現(xiàn)了比較精確的定量計算，進而形成了量子光學、非線性光學、信息光學、導(dǎo)波光學、激光物理、紅外物理等新的分支學科，使光學成為研究光的本性、光的產(chǎn)生、光的傳播、光與物質(zhì)的相互作用以及光在科學研究和生產(chǎn)技術(shù)中各種應(yīng)用的一門獨立的學科。光學不僅作為基礎(chǔ)性的學科有其本身的學術(shù)性，而且它還有極強的應(yīng)用性。60年代初隨著激光的問世，光學成為當前科學技術(shù)領(lǐng)域中最活躍的前沿學科之一，它的進展和成就已經(jīng)和必將在科學進步和國民經(jīng)濟的發(fā)展中發(fā)揮越來越大的作用。